La expresión bossa nova era empleada más como una cualidad o un adjetivo, que como un nombre propio, no se trataba de un invento de Jobim. Como lo demuestra un documentalísimo libro de Ruy Castro titulado "Chega de Saudade",el término bossa nova venia siendo usado desde siempre por los músicos como sinónimo de distinción o estilo personal.

Esa frase del texto de Jobim sonaba un poco extraña, casi exagerada: ¡como podía ser que el primer LP de un cantante infinitamente menos conocido que Dick Farney o Lucio Alves ya hubiese influido a toda una generación de cantores, arregladores y músicos? de alguna manera, así era.

Para aquella época, João Gilberto ya había alcanzado su tipo psicológico. Sus contemporáneos lo describen como un joven bastante neurótico, como una especie de autómata predestinado a la invención de algo nuevo, completamente insensible a todo aquello que no tuviese que ver con esa invención. La música americana proporcionaba los modelos principales.

Gilberto introdujo una dimensión completamente original. Su batida se articula en la oposición entre el pulgar y los cuatro dedos (O voces armonicas) de la mano derecha y mantiene el metro del samba tradicional. Hay un efecto de sustracción, de suspensión, es como si la batida estuviese en discusión con el metro ritmico. Pero se trata de una discusión metódica, la inestabilidad es compensada por la irregularidad.

Joao Gilberto

Hay una respecie de gran estratificación de la batida respecto de los acentos del samba, que permanecen en forma muda, y una segunda estratificación del acompañamiento respecto de la linea del canto,linea en que João Gilberto no resulta menos original que la guitarra.

Su particular manera de cantar es, por lo menos, tan decisiva como la batida para la filosofia de la bossa nova. Un canto con poco vibrato, que transcurre dentro de un mismo rango, casi sin matices dinámicos y que generalmente fluctúa sobre la batida formando una gran palabra ininterrumpida con todas las palabras de la canción, que Gilberto pronuncia sin separar, demostrando exquisitamente la frase como si estuviese un poco cansado por el efecto de la carga.

La bossa nova no fue sólo una batida sino un modo de pensar la música. "Samba de una sola nota", esa pieza de Tom johim y Newton Mendonça, que se describe a sí misma de una forma literal y magistral, expresa como ninguna otra cosa esa nueva economía, con un persuasivo movimiento creado por una nota que se repite sobre un fondo armónico que desciende cromáticamente.